Anda telah menyaksikan ribuan tutorial. Anda telah menghabiskan waktu berjam-jam yang tak terhitung jumlahnya dan menghabiskan banyak waktu malam untuk mengerjakan proyek-proyek pribadi. Anda akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa ini mungkin hanya sesuatu yang anda ingin lakukan untuk sebuah karir. Awalnya bisa agak mengintimidasi, karena bagaimana anda bisa meyakinkan seseorang untuk membayar anda melakukan hal ini? Karena sampai sekarang anda lah yang menjadi satu-satunya klien anda. Bagaimana anda mendapatkan lebih banyak? Saya akan berbagi wawasan dan pengalaman tentang bagaimana berhasil meluncurkan karir freelance di tahun ini!

Pengantar

Pertama saya ingin memberi sedikit informasi latar belakang tentang diri saya sendiri. Nama saya Remington McElhaney dan saya adalah seorang desainer grafis freelance berusia 19 tahun. Semoga umur saya tidak membuat anda takut dan pergi dari membaca artikel ini, karena saya yakin ada beberapa informasi bagus untuk dibagikan.

Saya tinggal di Northern Idaho, jadi pekerjaan yang bekerja dengan After Effects cukup sulit didapat. Saya mulai bekerja di restoran saat berusia 14 tahun dan dengan cepat bekerja dengan cara saya sendiri, mulai dari mencuci piring hingga full time memasak makan malam. Saya bekerja di musim panas di sebuah restoran mewah di atas danau dan di musim dingin memasak di resort ski lokal.

Sekarang satu tahun kemudian saya bekerja full time melakukan apa yang saya cintai, dan saya memiliki klien di seluruh dunia.

Namun gairah saya selalu bekerja dengan After Effects. Saya akan pulang setelah shift bekerja 10 jam dan kemudian bermain-main dengan After Effects sampai jam 2 pagi. Kemudian pada bulan Desember yang lalu saya menemukan sebuah situs bernama Elance yang merupakan marketplace job online di mana klien dapat memposting pekerjaan untuk freelancer / perusahaan untuk ditawarkan. Saya pikir itu menarik dan saya mungkin siap untuk mulai mendapatkan bayaran atas apa yang saya lakukan sehingga saya mengirimkan beberapa proposal. Singkat cerita, dalam bulan pertama saya memiliki 10 proyek. Saya menyadari bahwa saya harus berhenti dari pekerjaan freelance saya, atau berhenti memasak.

Sekarang satu tahun kemudian saya bekerja full time melakukan apa yang saya sukai, saya memiliki klien di seluruh dunia, dan saat ini saya berada di peringkat #34 dari 91.766 provider di kategori Desain / Multimedia di Elance. Jadi, saya akan membagikan beberapa tips dan strategi untuk membantu anda mencapai puncak selama 2012!

1. Mempersiapkan Diri

Memutuskan untuk mengambil lompatan ke freelancing bisa menjadi hal yang menakutkan. Anda dapat memudahkan jalan anda ke dalamnya tapi akhirnya anda harus mengambil risiko dengan melompat di atasnya. Berhenti dari pekerjaan anda dan tidak tahu di mana cek gaji anda berikutnya bisa sangat menakutkan. Ini sangat menakutkan jika anda memiliki banyak tagihan atau tanggungan keluarga (untungnya saya tidak melakukannya).

Salah satu hal terpenting yang harus dilakukan adalah memastikan anda siap. Saya memastikan saya bisa pergi selama tiga bulan tanpa mendapatkan satu pekerjaan dan tetap baik-baik saja. Bukan karena saya berpikir saya akan memiliki waktu yang sulit untuk mendapatkan pekerjaan, tapi saya tidak tahu. Saya dianugerahi 10 pekerjaan di bulan Desember. Untuk semua yang saya tahu, Desember bisa menjadi bulan terbesar tahun ini bagi para freelancer. Mungkin Januari adalah yang terburuk...

Saya tidak ingin ditekan untuk mengambil pekerjaan yang biasanya tidak saya ambil.

Alasan penting lain untuk ini adalah saya tidak ingin ditekan untuk mengambil pekerjaan yang biasanya tidak saya ambil. Jika anda putus asa untuk bekerja dengan tagihan anda yang menumpuk, anda akan menerima apapun. Saya tidak ingin dimasukkan ke posisi itu. Beberapa (atau satu) feedback negatif di situs seperti Elance dapat menenggelamkan impian freelancing anda dengan sangat cepat pada tahap awal.

Akan selalu ada klien yang harus anda hindari dan sayangnya itulah salah satu dari hal-hal yang ingin anda ketahui dan membangun pikiran sehat dari waktu ke waktu. Mempersiapkan diri akan membantu mengatasi beberapa (tidak semua) tekanan dari freelancing.

2. Tulis Proposal yang Panjang

Ketika awal saya mulai freelancing, saya tidak memiliki banyak pekerjaan sebelumnya yang saya kirim ke cukup banyak klien. Saya merasa memiliki pengetahuan After Effects yang kuat dan sangat mampu melakukan pekerjaan tersebut, tapi saya sama sekali tidak memiliki banyak application yang nyata untuk digunakan. Saya memiliki beberapa gambar yang cukup bagus dari pekerjaan pribadi saya tapi tidak ada yang terlalu menakjubkan yang benar-benar bisa menggerakkan. Jadi, apa yang saya lakukan juga masih mencari pekerjaan, meskipun saya tidak memiliki banyak portofolio? Saya menulis proposal yang sangat panjang dan mendalam. Saya tidak menyertakan informasi yang tidak berguna untuk mengisi keseluruhan layar, tapi saya menggunakan kata-kata yang tidak bisa ditunjukkan oleh portofolio saya. Saya tidak menahan apapun dan akan memberikan ide terbaik saya dalam proposal saya. Kemudian saya akan menggambarkan prosesnya dengan baik, saya bahkan tidak yakin jika orang yang melihat bahwa saya tidak memiliki portofolio yang kuat. Klien menghargai sejumlah waktu yang saya keluarkan untuk sebuah proposal dan level rincian yang akan saya sertakan.

3. Jadilah Fleksibel

Bila anda adalah seorang freelancer baru tanpa banyak portofolio, anda harus fleksibel. Yang itu berarti mengambil pekerjaan yang mungkin tidak anda anggap paling menyenangkan atau yang anda inginkan, namun ini menambah pengalaman anda secara online untuk dilihat oleh klien-klien lainnya. Salah satu klien terbesar yang saya dapatkan tahun lalu benar-benar kebetulan. Saya melakukan beberapa pekerjaan HDR Photoshop untuk mereka dan satu hal berubah menjadi hal lain dan sekarang mereka mengirimi saya semua pekerjaan motion graphic mereka. Jadi anda tidak pernah tahu apa pintu pekerjaan yang bisa dibuka. Menjadi fleksibel dalam memilih pekerjaan tidak hanya membantu anda mendapatkan pekerjaan, tapi juga memberi anda gagasan bagus tentang apa yang anda sukai.

4. Mengambil Peluang

Sebagai seorang freelancer baru, anda harus bisa memanfaatkan kesempatan yang mungkin ada dalam pekerjaan. Anda harus bersedia untuk melompat ke sebuah pekerjaan dengan pemberitahuan hanya beberapa jam dan meminta dikirim dengan cepat. Menemukan pekerjaan di mana orang perlu segera merekrut adalah cara terbaik untuk mendapatkan beberapa pekerjaan dan pengalaman untuk tempat yang biasanya tidak akan anda dapatkan. Saya pernah menemukan pekerjaan dengan rate (tarif) yang baik pada pukul 10 malam, mengajukan proposal, dan bekerja sampai jam 10 pagi keesokan harinya. Jelas semula itu bukanlah rencananya tapi saya memanfaatkan kesempatan itu, menghasilkan sejumlah uang dan sekali lagi menambahkan pengalaman saya di Elance. Saya benar-benar melakukan ini berkali-kali sampai akhirnya saya membangun portofolio yang cukup kuat untuk bisa bekerja pada "jam normal".

5. Komunikasi Adalah Kunci

Hal nomor #1 yang membantu saya mendapatkan lebih banyak pekerjaan daripada yang lain adalah keterampilan komunikasi. Klien (dan klien potensial) menyukai saat anda merespon email mereka dengan cepat. Itu tidak berarti hanya duduk di depan komputer anda sepanjang hari untuk menunggu email, atau segera membalas dengan jawaban super cepat begitu anda mendapatkan email ke dua. Ini berarti anda perlu menemukan cara untuk membuat diri anda dapat diakses dan menjadikan komunikasi menjadi prioritas. Jika anda memiliki sikap "Oh, saya akan membalasnya nanti" anda mungkin mendapati diri anda dengan cepat memiliki lebih sedikit email untuk merespons juga nantinya. Saya melakukan upgrade ke smart phone di awal tahun ini dan itu adalah salah satu hal paling membantu yang bisa saya lakukan. Membayar lebih untuk tambahan $30 per bulan untuk paket data memungkinkan saya untuk tetap berhubungan dengan klien saya. Tidak apa-apa memiliki batasan dengan waktu anda dan tidak terus-menerus terhubung dengan pekerjaan, tapi pastikan komunikasi tetap menjadi prioritas.

6. Jadilah Percaya Diri

Salah satu saran terbesar yang bisa saya berikan adalah percaya diri dalam pekerjaan anda. Jika anda tidak dapat meyakinkan diri sendiri bahwa anda dapat melakukan pekerjaan; maka jangan berharap klien merasa percaya diri juga pada anda. Tidak ada yang salah dengan bersikap rendah hati tapi ada juga saatnya anda harus bisa memberi tahu klien mengapa anda adalah orang terbaik untuk mendapatkan pekerjaan tersebut. Dengan menunjukkan kepercayaan diri pada proposal saya, saya dapat mendapatkan pekerjaan di atas klien yang memiliki portofolio lebih besar dan lebih baik daripada yang saya punya. Itu mungkin berarti bertindak seperti anda telah melakukan sesuatu yang lebih dari yang sebenarnya anda miliki. (Catatan: Tolong jangan berbohong kepada klien anda dan menjanjikan hal-hal yang tidak dapat anda sampaikan) Ini hanya berarti "Ya, saya pernah melakukan ini sekali sebelumnya" tidak serta merta akan mendapatkan pekerjaan tersebut. Jika anda bisa, pastikan anda bisa melakukannya, maka pastikan klien anda menyadari hal itu. Ingatlah bahwa anda "menjual diri" anda sebanyak pekerjaan anda, jadi pastikan anda terdengar percaya diri!

7. Ketahui Batasan Anda

Sebagai freelancer baru, sangat penting untuk mengetahui batasan anda. Ini semacam hubungan dengan tips terakhir tentang percaya diri. Keyakinan itu penting tapi pastikan anda benar-benar bisa melakukan apa yang anda janjikan. Akhirnya anda akan tersandung pada pekerjaan ini yang hanya terdengar menakjubkan tapi anda akan menyadari bahwa tidak mungkin anda bisa menyelesaikannya tepat waktu tanpa "membunuh diri sendiri". Ini adalah keterampilan yang sangat saya syukuri karena saya bisa belajar lebih awal tanpa adanya insiden besar. Saya mungkin memiliki beberapa keterlambatan dan malam-malam penuh tekanan tapi saya belum pernah melewatkan batas waktu atau tidak dapat memberikan sesuatu yang saya janjikan. Itu saja karena saya sudah tahu apa yang bisa saya lakukan. Mengacaukan situs berbasis feedback seperti Elance, benar-benar dapat menyakiti anda sejak dini, jadi sangat penting untuk tidak sama sekali memberi alasan kepada klien untuk memberi feedback negatif kepada anda.

8. Dorong Diri Anda Sendiri

Meskipun saya baru saja selesai memberitahu anda untuk mengetahui batasan anda, sekarang saya akan memberitahu anda untuk mem-push atau "mendorong" diri anda sendiri. Merasa kebingungan? ada keseimbangan tipis antara mencoba terlalu keras dan gagal dan tidak berusaha cukup keras dan gagal juga. Ini akan bervariasi untuk setiap individu tetapi anda akan perlu menemukan titik di mana anda mendorong diri anda dan terus tumbuh, tapi tanpa menghancurkan bisnis anda karena anda menggigit lebih dari yang bisa anda kunyah. Terus push diri anda untuk menghasilkan pekerjaan yang lebih baik dan mengambil proyek yang lebih besar jika anda merasa siap, karena kemungkinan besar anda siap. Saya akan merasa malu sekarang untuk menunjukkan pekerjaan yang saya lakukan setahun yang lalu, bukan karena itu adalah pekerjaan yang buruk, tapi karena saya sangat fokus untuk meng-improve pekerjaan saya sehingga saya dapat melompat melewati garis batas sepanjang tahun dengan kemampuan saya. Jadi, pastikan anda tidak hanya nongkrong di dataran tinggi itu terlalu lama. Bangun dan naiki bukit berikutnya!

9. Bayarlah Pajak Anda

Ini adalah nasihat yang saya harapkan juga saya perhatikan sejak awal. Ketika saya mulai freelancing, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang pajak dan saya juga tidak merencanakannya untuk menjadikan ini pekerja full time. Kemudian setelah hal ini menjadi pekerjaan full time, saya masih tidak tahu harus berbuat apa tentang pajak jadi saya tidak khawatir. Ini menjadi efek bola salju dan saya baru saja menulis cek yang agak besar untuk menutupi seluruh tahun pajak saya sekaligus. Saya pasti lebih suka membayar sedikit demi sedikit di setiap pekerjaannya. Banyak orang mengatakan ini, tapi CPA yang baik benar-benar akan membayar untuk dirinya sendiri. Mereka dapat membantu anda mengetahui apa yang seharusnya anda ambil dan membantu menemukan kesimpulan bermanfaat yang tidak anda sadari. Hanya satu pertemuan cepat dengan BPA yang membantu menyelamatkan saya ratusan dolar (atau bahkan ribuan) dan memberi saya persentase pajak yang harus saya ambil dari setiap pekerjaan. Saya tidak bisa memberikan saran pajak khusus karena pertama saya bukan CPA dan yang keduanya itu sangat bervariasi tergantung di mana anda berada. Jadi tolong luangkan waktu dan biaya untuk duduk dan mendiskusikan situasi pribadi anda dengan seorang profesional.

10. Naikkan Rate (Tarif) Anda

Ujung akhir yang harus saya sampaikan pada anda adalah terus dan terus berusaha menaikkan rate anda. Hal ini terutama berlaku untuk tahun pertama. Ketika anda pertama kali memulai, anda tidak yakin apa waktu anda berharga dan kemungkinan besarnya anda tidak akan dapat memberikan tarif seperti yang ditarifkan pesaing anda. Keunggulan kompetitif saya ketika pertama kali freelancing adalah benar-benar soal tarif. Saya lebih memperhatikan tentang mencari pekerjaan yang menurut saya akan menjadi potongan portofolio yang bagus daripada berapa tarif per jam saya. Bukan berarti membuat diri anda sia-sia atau klien akan menghargai atau menilai pekerjaan anda seperti itu. Ini hanya berarti menjadi kompetitif sejak dini dan kemudian begitu anda membangun lebih banyak pengalaman, anda terus meningkatkan tarif. Video terakhir yang saya kerjakan, saya memberikan tarif 10x lipat dibanding satu tahun sebelumnya. Apa yang menjadi bagian lucunya? Klien senang membayarnya! Karena saya tidak hanya menumbuhkan keterampilan saya di tahun lalu tapi sekarang saya memiliki portofolio yang solid untuk mendukung proposal saya. Anda akhirnya akan tersandung pada suatu harga yang seimbang di mana anda senang dibayar dan klien dengan senang hati membayar. Sampai anda merasa telah mencapai titik itu, pastikan anda tidak terlalu senang untuk memberikan tarif lebih sedikit dan selalu mendorong lebih banyak.

Baiklah semuanya! Itulah 10 tips saya untuk membantu memulai karir freelancing di tahun ini. Ini jelas bukan "Bagaimana" tapi hanya pendapat seseorang tentang apa yang membantu mereka menjadi sukses. Sepertinya saya meyakini anda yang membaca menyadari banyak yang terbolak balik dan sepertinya ini sedikit membingungkan. Ini jelas merupakan keseimbangan dari segalanya dan akan berbeda untuk setiap orang. Saya tidak dapat memutuskan apakah anda bisa menjadi percaya diri atau menjadi omong kosong dalam jalan anda ke pekerjaan yang belum anda persiapkan. Hal-hal seperti itu akan terserah pada anda untuk memutuskannya. Saya berharap yang terbaik dan semoga ini mendorong beberapa dari anda bahwa anda benar-benar dapat terjun ke dunia freelance. Jika ada pertanyaan atau komentar mari kita lanjutkan diskusi ini di komentar!